במאי 2025 נעשה סקר זוחלים ראשון ומקיף בשדה חלמיש שבנגב המערבי. בסקר נמצאו 238 פרטים חיים או עקבות של זוחלים מ-19 מינים שונים, מהם 10 בסכנת הכחדה ו-3 ברמות סיכון פחותות. עושר מינים כה רב מעיד על תפקוד אקולוגי גבוה של המערכת האקולוגית.
שדה חלמיש הוא בית גידול חולי. שטחו מכוסה דיונות חול והוא חלק מחולות עגור. חלקו הדרומי-מזרחי צמוד לשתי שמורות טבע מוכרזות, חולות עגור וחולות עגור הרחבה, אולם הוא עצמו שמורה מאושרת, ולא מוכרזת. יחד יוצרות השלוש שטח חולות גדול שמוגן מבחינה סטטוטורית והן חלק מחולות חלוצה – גוש החולות הגדול שבנגב המערבי.
מטרת הסקר הייתה להעשיר את הידע הביולוגי והאקולוגי על שדה חלמיש, ובכך לעזור לקדם את הכרזתו משמורת טבע מאושרת למוכרזת, כהרחבה לשמורת טבע חולות עגור. ואכן, ממצאי הסקר איששו את חשיבותו של השטח מבחינת חברת הזוחלים וחברת החי בכלל.
בהשוואה לדיונות שכנות שמעבר לנחלים ניצנה ולבן מתייחדות הדיונות בשדה חלמיש בכמה היבטים: הן גבוהות מאוד, בעלות חול נודד, ויש בהן מעט צומח. בזכות סמיכותן לנחל ניצנה הן ניחנות גם במגוון בתי גידול וגם במגוון ביולוגי רב, והשטח עשיר בערכי טבע ובמגוון מינים רב. הדיונות שמורות יחסית לשמורות אחרות, אולי מפני שהן קרובות לגבול עם מצרים. זהו אזור שבו פעילות אנושית של מטיילים, חקלאים וצבא היא מועטה.
אף ששדה חלמיש קטן, נמצאו בו 12 מ-13 מכל המינים הפסאמופיליים (חובבי חול) המוכרים מגוש חולות חלוצה. המינים הנפוצים ביותר הם נחושית חולות, נחש חולות ושנונית מצרית. המין הפסאמופילי היחיד שלא נמצא בסקר הוא צב יבשה מדברי הוא המין הפסאמופילי היחיד שלא נמצא בסקר. מאחר שידוע שצבים אלו מחפשים בית גידול יציב למחצה, ואילו הדיונות בשדה חלמיש מאופיינות בחול נודד, הרי שממצא זה אינו מפתיע.
מלבד הזוחלים שנמצאו, ששני שליש ממיניהם ברמות סיכון שונות, נמצאים בשטח גם מינים אחרים: מיני עקרבים מהסוג עקרב-חול, חובארה מדברית, קיפוד חולות, וכן צבי ישראלי וצבי נגב. כל אלה מעידים שדיונות שדה חלמיש עשירות, מגוונות וייחודיות ביחס לשמורות השכנות, אך בית גידול חולי זה גם רגיש לאיומים ולהפרעות. מצב זה מחדד את חשיבותה של הכרזת שמורה במקום מהר ככל האפשר.
סקר הזוחלים בשדה חלמיש ממשיך שלושה סקרי זוחלים בחולות הנגב המערבי שנעשו בשנים קודמות במתכונת דומה בשלוש שמורות אחרות:
בשמורת טבע כלך סיני, הסמוכה לחולות עגור ומרוחקת כ-10 קילומטרים משדה חלמיש; ובשמורות חולות משאבים ונחל סכר. הנתונים המצטברים מכל הסקרים מספקים תמונה מקיפה של חולות הנגב המערבי, ולפיה בית הגידול החולי נהנה מעושר ביולוגי יוצא דופן, ועם זאת הוא רגיש לאיומים ולהפרעות, לכן כל דחייה בהכרזה על שטחי חולות כשמורות טבע עלולה לסכן את מצבם.
בכל הסקרים נעזרנו במומחים מתנדבים ובפקחים של רט"ג. שיתוף הפעולה הפורה הוא שאפשר לעשות את הסקרים, ותודתנו נתונה לכלל הסוקרים המתנדבים.
ד"ר אודי קולומבוס הוא אקולוג מרחב נגב צפוני ברשות הטבע והגנים
.jpg)
