הסיבות להרעת מצבם של הזוחלים הן בראש ובראשונה התמעטות השטחים הפתוחים בישראל ופגיעה נרחבת בבתי הגידול הטבעיים הקיימים בשל פיתוח מואץ. חולות החוף, חולות מערב הנגב ושטחי הערבה – כולם נפגעו מפיתוח של יישובים ותשתיות ומהרחבת שטחי חקלאות. סיבות אחרות הן פגיעה ישירה בזוחלים ממינים מתפרצים כעורבים וממינים מתפראים כחתולי בית; ומרכבי שטח שדורסים אותם. בגלל כל אלה קטנו אוכלוסיות רבות של זוחלים בישראל ותפוצתן בה השתנתה עם הזמן.

קביעת דרגת הסיכון לכל מין בספר אדום מובילה לקבלת החלטות מושכלות בקידום מדיניות ותוכניות שימור של מינים, והיא אחד האתגרים החשובים הניצבים בפני רט"ג. לכן בתהליך ההערכה מחדש של הספר האדום לזוחלים התקיימה בתחילת 2024 סדנת מומחים לדיון במידת הסיכון שבה נתון כל מין ומין בהווה. בסדנה השתתפו חוקרים מכמה אוניברסיטאות, מומחים לזוחלים ואנשי רט"ג. הם מיפו את  הכלים האפשריים להערכת כל מין מבחינת גודל אוכלוסייתו ושינוי שטח תפוצתו, והחלטותיהם הסופיות התקבלו לאחר התאמות אזוריות לפי דרישות IUCN ועל בסיס הקטגוריות העולמיות. 

לעדכון הספר האדום נודעת אפוא חשיבות רבה, שכן הנתונים העדכניים יסייעו הן בקביעת מדיניות, יעדים והנחיות לפעולות שימור למינים בסכנת הכחדה, והן ביישום תוכניות פעולה ובחינת תועלתן לשימור המינים בעזרת ניטור. כך למשל, הספר האדום של צמחים בסכנת הכחדה, ששני כרכיו פורסמו ב-2007 ו-2011, התווה דגם עבודה  בתוכנית הלאומית לשימור צמחים בסכנת הכחדה, והוא מיושם בהצלחה בעשור האחרון. ב-2017 כתבו אסף מירוז ואחרים ספר אדום לעופות, ובשנים האחרונות נמצא בהכנה ספר אדום לפרוקי רגליים, המציג הערכות סיכון לגבי כמה מסדרות פרוקי הרגליים. היום חטיבת מדע ברט"ג מקדמת עדכון של עוד שלושה ספרים אדומים: ליונקים, לדו-חיים ולדגי מים מתוקים.   

עוד על זוחלים:

בקצב צב

הצלת צבי ים מובילה לתגליות

עונת הטלות צבי ים בחופי ישראל - סיכום 2023

צבים רכים בנחלי החוף

שמורת טבע חרמון: בית גידול עשיר בזוחלים