חופים חוליים חשובים לרביית צבי הים, השלב הרגיש והחשוב ביותר לקיום האוכלוסייה. אך מחקר חדש מצא שחלק עצום מהחופים הללו ברחבי העולם מזוהמים על ידי מיקרופלסטיק. מיקרופלסטיק בחול של חופי ההטלה גורם לשינויים באקלים הקן ובהרכב הכימי שלו, מה שמשנה את התנאים הסביבתיים של ההתפתחות העוברית, ועלול להביא להתייבשות, פגיעה ואף הרעלת הביצים.

התפלגות מיקרופלסטיק בחופים - במחקר נמצא שב-45% מהחופים שנדגמו נמצא מיקרופלסטיק, כאשר הים התיכון הציג את שיעור הזיהום הגבוה ביותר - 80%. בכל האתרים שנדגמו בישראל התגלה מיקרופלסטיק. מספר הפריטים לק"ג חול נע בין 0.49 ל-38.76, ומשקלי הפלסטיק הכוללים הגיעו עד 0.27 גרם לדגימה. החוף המזוהם ביותר מאלה שנדגמו בישראל היה חוף גדור שבים התיכון, בו נמצאו 63 פריטים במשקל כולל של 0.27 גרם.

במהלך הסקר בשבעת החופים בישראל, נמצאו הבדלים ניכרים בכמות פריטי הפלסטיק ובמשקלם בין האתרים. החוף עם מספר פריטי הפלסטיק הגבוה ביותר היה חוף גדור, עם 63 פריטים - יחס של 38.76 פריטים לק"ג חול, ומשקל כולל של 0.27 גרם, ואחריו חוף עתלית עם 11 פריטים -4.91  פריטים לק"ג. 

רמות גבוהות של זיהום מיקרופלסטיק בחופים עלולות להשפיע לרעה על סיכויי ההישרדות של צבי ים, אשר תלויים בהם לצורך קינון. חדירת מיקרופלסטיק לשכבת החול עשויה לשנות את תכונות הסדימנט, כגון חדירותו ויכולת הולכת החום שלו – מה שעלול להשפיע על תנאי הדגרה בקן ולפגוע בהצלחתו. נוכחות של מיקרופלסטיק בסביבת הקן מעלה את הסיכון לבליעה בשוגג על ידי אבקועים, מה שעלול להוביל להשפעות פיזיולוגיות חמורות ואף לתמותה. לפיכך, כמות פריטי הפלסטיק והמסה שלהם בק"ג חול יכולה לשמש כאינדיקטור רלוונטי לרמת הסיכון האקולוגי לחופי ההטלה של צבי הים בישראל.