שונית האלמוגים במפרץ אילת היא מוקד משיכה לשחיינים, צוללים ומשנרקלים. כדי לצמצם את הפגיעה בשונית סומנו בחבלים בתוך שמורות הטבע הימיות מסלולי כניסה מהחוף לים. תוואי מסומן מבטיח שהמבקרים ייכנסו לים בבטחה ולא יפגעו באזורי השונית הרדודים.    

בשנת 2020, בגל הראשון של מגפת הקורונה, התמעט מספר המבקרים בשמורות הטבע עד מאוד בעטיים של סגרים עוקבים וירידה בהיקף התיירות. במצב זה נעדרו מבקרים מסביבת השונית כליל במשך כמה שבועות, והזמן נוצל לחקר ההשפעות של נוכחות מבקרים על הדגים בטווח קצר וארוך. החוקרים סקרו את חברת הדגים בכמה מקומות בשונית לאורך המפרץ בתקופות הסגרים, והשוו אותה לנתוני ניטור עוקב שנעשה עם שובם של המבקרים לשמורה בתום תקופות הסגרים. בראש המחקר עמד ד"ר ויקטור קינה מהמכון לחקר המדבר של אוניברסיטת בן גוריון בנגב, בשיתוף ד"ר אסף זבולוני, אקולוג מפרץ אילת ברשות הטבע והגנים, ד"ר אורי רול מהמכון לחקר המדבר של אוניברסיטת בן גוריון בנגב, וד"ר יהונתן בלמקר מביה"ס לזואולוגיה באוניברסיטת תל אביב.